Qué es el estrés en perros
«Mi perro monta piernas”
“Mi perro destroza todo lo que toca”
“Hace pis por cualquier lado”
“Parece que no se cansa nunca”
Oigo estos comentarios a menudo, y a menudo escucho también la explicación estándar para estas conductas y otras tantas: es muy dominante.
Sin embargo, a poco que te pares a pensarlo, la explicación real seguramente sea otra muy distinta: tu perro sufre de un elevado nivel de estrés que no es capaz de gestionar.
Y las conductas que presenta son solo eso, manifestaciones de estrés.
Pero, ¿qué es realmente el estrés?
Dicho de un modo sencillo, el estrés es una respuesta generada por un ser vivo para adaptarse a una exigencia (del entorno o interna).
Visto así, en sí mismo ni es bueno ni es malo.
De hecho, es algo totalmente necesario.
Si el entorno cambia y hay que adaptarse a ese cambio, la falta de respuesta (ausencia de estrés) implica una falta de adaptación.
Y eso sí que es un problema.
De hecho, desde el punto de vista fisiológico ocurren una serie de procesos químicos dentro de nuestros cuerpos cuando se activa una respuesta de estrés.
Y cuando esos procesos fallan puede sobrevenir la muerte.
Esto tiene un nombre (crisis addisoniana en la enfermedad de Addison o hipoadrenocorticismo).
Así que de entrada el estrés no solo no es malo, sino que es imprescindible para seguir vivos.
Porqué el estrés es un problema para tu perro
El problema aparece cuando la respuesta generada no es adecuada o no permite adaptarse al cambio.
O cuando la exigencia (interna o externa) no desaparece y persiste en el tiempo, a pesar de que la respuesta adaptativa es correcta.
En esos supuestos, la respuesta de estrés sigue activa en el tiempo.
Y eso empieza a producir un desgaste físico y emocional importante. Es entonces cuando aparece el estrés crónico.
El estrés será agudo si la exigencia es puntual pero demasiado elevada, y por lo tanto la respuesta del individuo no logra una buena adaptación.
En ambos casos aparecen una serie de manifestaciones conductuales (y a veces físicas) que son fácilmente visibles.
Es decir, cuando tu perro está sometido a un episodio de estrés intenso agudo, o sufre de estrés crónico, va a realizar unos comportamientos llamativos que indican que tiene un problema.
Y esos comportamientos no tienen nada que ver con la dominancia ni con las jerarquías.
Esto es importante.
Si reconoces estos comportamientos en tu perro, ya sabes que en realidad trata de adaptase a algo sin éxito.
Y lo que necesita es ayuda.
Sobre todo si la exigencia proviene del entorno donde tú le introduces o directamente viene de ti.
¿Qué conductas son debidas al estrés?
Las conductas asociadas a estrés agudo son las siguientes:
Movimiento constante
Dificultad para descansar (sueño ligero)
Saltar sobre la gente u otros perros
Aumento/disminución del apetito
Aumento del consumo de agua
Sudoración de almohadillas
Picores (sobre todo de oídos)
Jadeo intenso (sin calor o ejercicio asociados. Lengua ancha y con la punta doblada hacia arriba, labios contraídos hacia atrás)
Aumento de las vocalizaciones (ladra mucho, gimotea, aúlla)
Vómitos
Portar objetos en la boca de modo persistente/sujetar manos y brazos con la boca
Sacudirse con frecuencia
Problemas de concentración
Irritabilidad
Comportamientos de agresión o reacciones intensas (ladridos, embestidas, control corporal)
Y las conductas asociadas al estrés crónico son éstas:
Montas
Aumento del apetito/apetito caprichoso/escaso
Aumento del consumo de agua
Aumento del pis
Dermatitis/pelo pobre/caspa/caída abundante de pelo
Gastroenteritis habituales
Hiperactividad
Ausencia de descanso (activos durante la noche)
Apatía/falta de iniciativa (pasividad, “perro muy tranquilo”)
Conductas obsesivas
Estereotipias
Mala comunicación (no responden adecuadamente a las señales de otros perros)
Mala respuesta a la obediencia
Problemas de aprendizaje
Sacudir todo el cuerpo frecuentemente
Temblores
Conductas de agresión o reactividad
Como verás, algunas son propias de uno de los dos estados, y otras son comunes a ambos.
Aunque en realidad no se puede trazar una frontera nítida entre estrés agudo y crónico, no hay un momento preciso en el que se pasa de un estadio a otro, por lo que las manifestaciones pueden empezar a mezclarse en cualquier momento.
¡Ojo!, que tu perro de vez en cuando realice algunas de las conductas de la lista no es preocupante. De hecho muchas de ellas, de modo aislado, no tienen ninguna relevancia y son totalmente normales.
Puede rascarse porque le ha picado una pulga. O puede lanzarse a por otro perro porque le han atacado. O marcar insistentemente con orina porque está en celo (tanto el macho como la hembra).
Hay que interpretar las señales en un contexto, observar varias, y sobre todo, valorar si son muchas señales a la vez o son persistentes en el tiempo.
Es normal morderse las uñas o dar golpecitos con el pie mientras haces un examen. Estás estresado.
Pero esas conductas desaparecen al salir de la sala de exámenes. Situación resuelta.
Si te comes las uñas constantemente y siempre que estás sentado das golpecitos con el pie en el suelo, entonces seguramente tengas un problema.
En cualquier caso, para resolver estas conductas lo primero es asimilar cuál es la causa.
Lo segundo, determinar qué elementos pueden estar generando esa mala respuesta de estrés en tu perro.
Y lo último, empezar a cambiar el entorno, el manejo y a ti misma para que tu perro pueda relajarse y cambiar su comportamiento.
En muchos casos puede ser necesario visitar al veterinario, ya que a menudo una exigencia interna está produciendo el problema.
¿Qué puede causar estrés externo en tu perro?
Cada perro es un mundo, y al igual que en las personas una determinada situación no genera la misma reacción, en perros tampoco.
Hay personas para las que hablar en público sería el fin del mundo, y les llevaría a sufrir un estrés muy intenso que puede desembocar en un ataque de pánico.
Y hay otras que disfrutan enormemente hablando frente a otros.
Sin embargo hay situaciones comunes que a muchas personas les genera problemas.
Hablar en público es algo que produce nerviosismo a muchos seres humanos.
Por lo tanto, hay muchos momentos que pueden generar estrés importante en muchos perros, así que haré una lista para que intentes valorar si estas situaciones se dan habitualmente en el entorno de tu perro, y en función de su actitud y comunicación corporal determines si son un problema para tu perro o no.
Y a partir de ahí ya tienes un buen punto de partida para empezar a trabajar.
Causas frecuentes de estrés en perros
Gritos
Ruidos intensos y repentinos (cohetes, disparos, tormentas)
Sentirse amenazado (regaños, castigos)
Molestias/interrupciones durante el descanso
Herramientas aversivas (collares de pinchos, ahorque, eléctricos, etc.)
Paseos inadecuados (muy rápidos, muy cortos, con correa tensa/corta, con correcciones constantes, sin poder oler nada)
Parques caninos
Juegos muy intensos y repetitivos (lanzamiento de objetos)
Jaulas/encierro/aislamiento
Comunicación fallida (no recibir respuesta a la comunicación corporal)
Las prisas/movimientos bruscos
Niños
Restricción de movimientos (no poder nunca correr o moverse con libertad)
Estrés/ansiedad/miedos en la persona de referencia
¿Qué puede causar estrés interno en perros?
La exigencia a la que tu perro no logra adaptarse puede provenir de su interior.
Y esto es más frecuente de lo que imaginas.
Crees que tu perro está bien, que está sano porque come y se le ve contento.
Y con eso descartas cualquier enfermedad.
Pero lo que no sabes es que hay enfermedades de evolución lenta, que avanzan durante meses o años antes de dar síntomas claros de que están ahí.
Y que hay enfermedades cuyos síntomas son precisamente las conductas alteradas, y nada más.
O hay algo más, pero era tan sutil que no te has dado cuenta hasta que no has tratado a tu perro, y de repente ha dejado de hacer ciertas cosas que antes hacía y no sabías porqué (pero no le dabas importancia)
O lo ha hecho toda la vida, y por lo tanto has pensado que era normal, algo particular de tu perro, y no un indicador de enfermedad.
Por lo tanto no descartes esta opción sin valorarla a fondo.
En principio, cualquier alteración orgánica y cualquier problema que produzca dolor de modo continuado en el tiempo va generar conductas asociadas a estrés.
Pero hay problemas que destacan por su frecuencia de presentación.
Son las siguientes:
– Alteraciones articulares
Displasia de cadera o de codo en perros jóvenes. Compresiones/hernias de disco en perros mayores o ciertas razas predispuestas. Luxaciones de rótula en perros jóvenes y razas predispuestas. Rotura de ligamentos de la rodilla en perros mayores.
– Alteraciones dentarias
Roturas de piezas, piezas que encajen mal, periodontitis en perros mayores y razas predispuestas, gingivitis.
– Alteraciones oculares
Entropion en razas predispuestas, pestañas ectópicas (que rozan el ojo), glaucoma en perros mayores o razas predispuestas, patologías de la retina en razas predispuestas y ciertas enfermedades.
– Alteraciones neurológicas
Enfermedades degenerativas, secuela de traumatismos craneales, epilepsia, hidrocefalia, tumores.
– Alteraciones hormonales
De tiroides (por defecto) y de las adrenales (por defecto y por exceso, en perros jóvenes y mayores respectivamente).
– Alteraciones auriculares
Patologías que afecten al oído (producen dolor) o sordera en perros mayores o razas predispuestas.
Y por supuesto, cualquier enfermedad que afecte a uno o varios órganos y sea crónica, como un fallo renal, hepático, cardíaco, etc. va a suponer una exigencia interna importante, y puede dar señales de estrés antes de evidenciar síntomas claros.
Y así funciona la biología.
A ti el estrés puede provocarte una úlcera (y volverte medio loca de nervios).
A tu perro, pues igual.
Podéis ayudaros el uno al otro.
Y yo puedo ayudaros a los dos.
Con asesoramiento.
Aquí:
hola Irene
gracias por el artículo.
Mi compañero perruno (Ciro, husky de dos años) si presenta algunos síntomas tanto de estrés crónico como agudo. No diariamente pero si habitualmente:
– se tira a perros (para jugar) cada vez que nos cruzamos con alguno
– en algunos paseos cuando paramos en un banco, o hace un pipi o caca tiene temblores en las patas (tanto delanteras como traseras)
– poca obediencia/concentración cuando le pido una conducta (sienta, tumba, busca) cuando vemos a otro perro aunque sea a 10/15 metros. ni caso me hace y se le queda mirando hasta que desaparece de su vista, aunque creo qué esto estrés no sería, sino más bien un estado emocional tan alto que no le permite gestionar el entorno de la manera correcta
Después de todo éste tiempo, le altera los rudios (coches, gente, pelotas, etc) porque los paseos de la mañana a las 6 am por la misma zona que las tardes va genial. Huyo de ésas concentraciones y obtengo algo peor, se excita demasiado en sitios nuevos aunque no haya ningún humanoide y/o perro.
help!
gracias!!
Totalmente! Identifico ansiedad en mi perra de 1 año y medio,una pastora catalana que además de miedo muestra reactividad,en casa es una manta y fuera en entornos donde no conoce se muestra ansiosa e incluso agresiva.
La corrijo e intentó q esté en lugares tranquilos pero no es fácil llevarla conmigo a pesar de q me gusta su compañía siempre
Hola, Lola:
Muchas gracias por comentar tu situación.
En lo que explicas está parte de la solución. Dices que la corriges (supongo que cuando tiene comportamientos reactivos), y así lo que intentas hacer es cambiar la conducta consecuencia del estrés (y del miedo, en este caso).
Esas correcciones en sí mismas son una fuente de estrés y generan desconfianza hacia ti. Y además no funcionan.
Debes dirigir tus esfuerzos a retirar todas las fuentes de estrés a la que se expone tu perrita (empezando por casa). Si te ayuda, la guía que se regala con la suscripción al blog es precisamente un protocolo de reducción de estrés. Puedes empezar por ahí.
Un abrazo
Hola, Elena:
Un placer conocerte, muchas gracias por tu aportación.
Efectivamente describes un problema de estrés, y quizá de socialización insuficiente (por la excitación en sitios nuevos).
Así que tienes trabajo por delante, :-). Hay que empezar por reducir (idealmente eliminar) las fuentes de estrés de su entorno, empezando por lo más próximo y «controlable», o sea, en casa.
Como orientación, la guía que regalo a los suscriptores es un protocolo de reducción de estrés, es un buen punto de partida.
Y si con eso no resulta suficiente, necesitarás ayuda personalizada que se ajuste a vuestro caso concreto, puedes contactar directamente conmigo si lo necesitas.
Un abrazo
Buenas tardes,
Mi perra tiene 3 años y medio. Creemos que es mezcla de pastora de ovejas y podenco. En casa se porta bien, no ladra, a veces si esta sola mycho tiempo muerde algun cojin pero es algo esporádico.
En el parque es donde esta el problema, al algunos perros en.cocreto cuando los ve de lejos corre hacia ellos y les ladra. Con otros, esta en manada y se comporta bien. Siempre esta mirando a lo lejos a ver lo que hay. Lo del ladrar crea problemas conlas personas que no la conocen. Asusta. Si se pone muy nerviosa ya no me hace caso.
A veces le cascañetean lo s dientes.
Dos adiestradores me dijeron que es una raza nerviosa y que es.joven… pero claro, eso no.me sirve para hacer que no le ladre a esos determinados perros.
Me dijeton que le pusiera bozal, lo hago cuando ladra y viene hacia mi. Ha mejorado, pero sigue haciendolo y no se que hacer.
¿ Que me aconsejas?
Gracias y un.saludo
Hola mi perra se hace pis en casa, tiene seis años y antes no lo hacía, la sacó antes de irme a trabajar y cuando llego a casa ya se a hecho pis, no se q hacer, si la dejo con alguien en su casa no lo hace aunque la dejen sola y en mi casa si.
Hola, Toñi:
Muchas gracias por tu comentario.
Si una conducta como esa se ha iniciado de pronto, lo primero es asegurar que no se trata de un problema de salud, ya que es lo más habitual. Una visita al veterinario (y un análisis de orina como mínimo) permitirán valorar este aspecto.
Si es un problema de salud, el tratamiento eliminará la conducta sin que tengas que hacer nada más.
Si no es el caso, tendrás que preguntarte la razón por la que lo hace.
En principio orinar en casa estando solo el perro suele ser un indicador de miedo y/o estrés. Puesto que antes no lo hacía y ya tiene cierta edad, es un trabajo de investigación el que hay que llevar a cabo para determinar los motivos, lo que ha cambiado últimamente para que la conducta haya aparecido recientemente.
Si corriges la causa, el problema desaparece. Si atacas directamente al problema, seguramente no logres avances o incluso empeore.
Lamentablemente por esta vía no puedo brindarte más ayuda, si crees que puedo serte útil, puedes contactarme por privado.
Un abrazo
Hola, Luz:
Lo primero agradecerte que cuentes tu caso.
Yo veo varias cuestiones aquí.
La primera, lo que mencionas, ladrar crea problemas con las persona que no la conocen. Es decir, en principio el problema lo tienen otros, no tú o tu perra. Ya que ladrar es una conducta totalmente normal en los perros.
Si ladrara 10 horas al día, ya no sería algo normal. Pero que ladre unos minutos, a otros perros o a personas o a un gato, entra dentro de lo normal.
Es verdad que hay gente que se asusta, pero ese sería su problema.
Aunque creo que en realidad el problema no es que se asusten, sino que la situación te hace sentir incómoda a ti. Y eso ya si es problema tuyo. Es comprensible.
Los adiestradores te han metido en un callejón sin salida. Si tu perra «es», no tiene solución. Si es muy nerviosa, o muy testaruda, o muy lo que sea, es un rasgo de carácter, y no es modificable. Si es negra, o grande o de pelo largo, es lo que hay, no tiene solución.
En cambio si está nerviosa, la situación cambia.
Porque cuando alguien está nervioso, puede dejar de estarlo. Puede haber cambios. Y entonces podemos ayudar.
Dado que no estará siempre nerviosa, supongo, toca por un lado hacerse preguntas y observar. Para que puedas determinar qué es lo que la altera y así trabajar sobre eso (y no sobre los ladridos).
Por otro lado, a menudo las reacciones de un perro hacia otros perros no están forzosamente relacionadas con los otros perros, sino con otras cosas que han pasado o pasan a su alrededor. De ahí que sea importante aplicar pautas de reducción de estrés y miedo en el entorno de nuestros perros, en casa y en la calle.
La guía gratuita que doy con la suscripción es justamente para eso, así que puedes empezar por ahí.
Si tu perra consigue estar más tranquila en los entornos cotidianos, le será más fácil mantener la calma frente a otros perros.
El ponerle el bozal es atacar la consecuencia. Castigar una expresión emocional. No le ayuda. De hecho a medio plazo tendrás que pagar una factura por eso. Si le pones el bozal cuando viene hacia ti, es posible que en el futuro deje de ir hacia ti. Porque poner el bozal es un castigo. Y no le enseña nada ni le ayuda a gestionar su nerviosismo, solo le dificulta el ladrar. Eso es inhibir conductas, y para el dueño suele ser eficaz, pero para el perro no lo es, y a menudo destapa conductas aun peores a lo largo del tiempo, ya que la causa de la conducta no se ha corregido.
Así que empieza por centrarte en mejorar el entorno de tu perra en casa y en la calle, que se pueden hacer muchas cosas, con vistas a reducir su nerviosismo y su estrés.
También puedes leer otros artículos del blog que seguramente te den claridad de ideas y te permitan avanzar.
Y después de eso, a ver qué tal está. Si necesita más ayuda, puedes contactar conmigo en privado, ya que hay muchas más cosas que se pueden hacer, de hecho dan para un libro, 😉
Un abrazo